치앙마이 여행 일정을 짤 때 평일만 넣어도 된다고 생각하시나요? 저는 처음엔 그렇게 생각했습니다. 그런데 막상 다녀오고 나니 주말을 반드시 포함해야 한다는 확신이 생겼습니다. 이유는 단 하나, 주말에만 열리는 마켓들 때문입니다. 찡짜이, 코코넛, 참차. 이름도 낯선 세 곳을 모두 직접 돌아본 후, 어디가 어떻게 다른지 솔직하게 정리해 봤습니다.
찡짜이 마켓, 깔끔해진 건 좋은데
치앙마이 로컬 마켓(local market), 즉 지역 주민과 여행자가 함께 어우러지는 재래식 복합 시장 중 가장 먼저 들른 곳은 찡짜이 마켓이었습니다. 일반적으로 주말 마켓은 오전 중에 방문해야 한다고 알려져 있는데, 이곳만큼은 그 말이 완전히 맞습니다. 조금만 늦어도 주차 공간부터 막히고, 통로가 좁아 구경 자체가 힘들어집니다. 저는 이른 아침에 도착해서 여유롭게 한 바퀴 돌 수 있었는데, 그게 정말 다행이었습니다.
찡짜이 마켓은 단순한 기념품 시장이 아닙니다. 야외 플리마켓(flea market), 쉽게 말해 벼룩시장 형태의 야외 구역, 실내 오프라인 매장, 그리고 농산물 직판장까지 한 공간에 모여 있습니다. 여기서 직판장이란 농부나 생산자가 중간 유통 없이 직접 물건을 파는 방식을 뜻하는데, 덕분에 신선한 과일과 채소를 시내 마트보다 저렴하게 구할 수 있습니다. 치앙마이 주민들이 장을 보러 일부러 이곳을 찾는 이유가 바로 여기 있습니다.
제가 직접 돌아본 느낌으로는, 예전의 투박하고 빽빽한 분위기가 많이 사라진 대신 굉장히 정돈된 느낌이었습니다. 편의시설도 크게 개선되어 있었고요. 마켓 한쪽에서는 라이브 공연도 펼쳐지는데, 귀까지 즐거운 경험이었습니다. 다만 수공예품 가격대는 핸드메이드 프리미엄이 반영되어 있어서 충동구매 전에 한 번쯤 심호흡하는 게 좋습니다.
세 마켓을 비교했을 때 찡짜이의 핵심 포인트는 다음과 같습니다.
- 주말 오전 일찍 방문 필수 (주차·혼잡 회피)
- 농산물 직판장이 있어 장보기에도 실용적
- 라이브 공연 등 볼거리·들을거리 풍부
- 수공예품 가격대가 높은 편이므로 예산 확인 후 방문
코코넛 마켓, 사진 한 장을 위해 가도 아깝지 않습니다
코코넛 마켓은 원래 코코넛 농장이었던 부지를 마켓으로 탈바꿈한 공간입니다. 이런 방식을 어그리투어리즘(agritourism)이라고 하는데, 농업 공간을 관광 자원화한 형태를 말합니다. 태국 치앙마이 주변에는 이런 방식으로 조성된 마켓과 카페가 늘어나는 추세입니다. 토요일과 일요일 오전 7시부터 오후 1시까지만 운영하기 때문에, 오전 일찍 움직이지 않으면 아예 못 들어가는 경우도 생깁니다.
저는 오픈 시간에 맞춰 도착했는데도 이미 사람들이 꽤 있었습니다. 그럼에도 규모가 아담한 덕분에 줄을 서거나 밀리는 느낌은 없었습니다. 코코넛 나무들이 빽빽하게 들어선 사이로 수로가 흐르는 풍경은 솔직히 예상 밖이었습니다. 태국에서 이런 뷰를 기대하지 않았는데, 파란 하늘과 야자나무가 만들어내는 색감이 정말 좋았습니다.
포토 스팟(photo spot), 즉 사진 찍기 좋은 특정 지점이 마켓 곳곳에 마련되어 있어서, 혼자 온 여행자도 부담 없이 사진을 남길 수 있습니다. 제가 방문했을 때도 서로 사진을 찍어주는 여행자들이 많았고, 자연스럽게 어울리는 분위기였습니다. 마켓 내 쉬는 공간에 앉아 코코넛 농장 뷰를 바라보며 먹는 간식 한 입이, 여행 중 가장 여유로운 순간 중 하나로 기억에 남았습니다.
태국 관광청(TAT, Tourism Authority of Thailand)에 따르면 치앙마이는 태국 내에서도 문화 관광 자원이 가장 풍부한 도시 중 하나로 꾸준히 평가받고 있습니다(출처: 태국 관광청). 코코넛 마켓처럼 자연환경을 활용한 관광 공간이 늘어나는 것도 이런 흐름과 맞닿아 있습니다.
참차 마켓, 기대를 가장 많이 뛰어넘은 곳
일반적으로 시내에서 멀면 일정에서 빠지기 쉽습니다. 저도 처음엔 참차 마켓을 건너뛸까 고민했습니다. 그런데 막상 가보니 그 판단이 얼마나 아쉬울 뻔했는지 바로 깨달았습니다. 치앙마이 시내에서 다소 외곽에 위치하지만, 그만큼 도심 마켓과는 완전히 다른 감성을 갖고 있습니다.
참차 마켓은 큰 도로 양쪽으로 구역이 나뉘어 있어서, 걷다 보면 자연스럽게 양쪽을 오가게 됩니다. 너무 넓지도 좁지도 않은 규모라 체력 소모 없이 충분히 둘러볼 수 있습니다. 숲속 분위기가 나는 가로수 그늘 덕분에 한여름에도 덥지 않게 산책할 수 있었고, 살랑이는 바람까지 더해져 피크닉 감성이 살아있는 공간이었습니다.
이곳에서 특히 눈에 띈 건 핸드메이드 제품들의 개성이었습니다. 핸드메이드(handmade)란 기계 생산이 아닌 작가가 손으로 직접 제작한 물품을 뜻하는데, 대량 생산 기념품과 달리 디자인이 겹치는 경우가 거의 없습니다. 다만 그만큼 가격 협상이 잘 안 되는 편이라, 마음에 드는 물건이 있으면 너무 깎으려 하지 않는 게 서로에게 좋습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 가격표가 붙어 있어도 한 번쯤 물어볼 수 있는 다른 마켓과 달리, 참차는 대체로 정찰제에 가까운 분위기입니다.
미슐랭 가이드(Michelin Guide)에 선정된 미나 라이스 키친도 참차 마켓 안에 있습니다. 미슐랭 가이드란 세계적으로 공인된 레스토랑 평가 기관이 발행하는 가이드북으로, 선정된 식당은 품질을 공식 검증받은 곳으로 여겨집니다. 마켓 방문과 미슐랭 맛집을 한 번에 해결할 수 있다는 점에서 일정 효율이 높습니다. 또한 버스 위에서 피자를 먹을 수 있는 이색 공간, 폐타이어로 만든 놀이터 등 포토 스팟도 넘칩니다. 치앙마이 관광청 자료에 따르면 참차 마켓이 위치한 외곽 지역은 최근 몇 년 사이 로컬 문화 관광지로 주목받고 있는 구역입니다(출처: 치앙마이 관광청).
세 마켓을 모두 직접 다녀본 소감을 정리하면, 각자의 색깔이 뚜렷해서 "어디가 제일 좋냐"는 질문에 한 마디로 답하기 어렵습니다. 찡짜이는 실용적인 장보기와 구경을 함께 즐기고 싶을 때, 코코넛은 아침 일찍 사진 한 장을 건지고 싶을 때, 참차는 여유 있게 산책하며 개성 있는 물건도 보고 제대로 된 식사까지 하고 싶을 때 가장 잘 어울립니다. 세 곳 모두 주말에만 열리니, 치앙마이 일정을 짤 때 주말을 반드시 포함시키시기 바랍니다. 하루에 두 곳 정도씩 묶으면 무리 없이 다 돌아볼 수 있습니다.